きっかけ。

1

「･･私ちょっと先教室戻ってるね。」

頭の中がぐちゃぐちゃになって、
実咲にそうだけ告げて3組の教室に背を向けた。

「え！？なんでよー！」

後ろから実咲が私を呼び止めるけど、
足を止めることは出来なくて。

ごめん実咲。後でちゃんと謝ろう、
そう思って歩き始めた、のだけれど。

「･･･橋本？」

その声に、ピタリと足が止まる。
止めたわけじゃない、止まってしまったのだ。

周りが静かになったのが分かって、
私達に視線が集まっているのを感じる。

「橋本だよな？」

いつの間にか私のすぐ後ろに来ていた彼が、
もう一度名前を呼ぶ。

何とも形容できない感情がこみ上げてきて、
けれど足を進めることが出来なくて。

どうして。

「えっとー、唯花(ゆいか)と知り合いなの？」
「うん、そう。」
「･･多分、人違いじゃないかな。」

振り向く事も出来ず俯く私の後ろで、
実咲の戸惑ったような声が聞こえる。
それはそうだろう。

「･･っ･･」

･･･ああ、もう。
心の中でカウントダウンをする。

じゅー、
きゅう、
はち、
なな･･･

「だって･･･」

実咲が困惑した声色のまま、
言葉を続ける。

ろく、
ごー、
よん、
さん

大きく、息を吸った。

にー、
いち。

「その子、橋本って名前じゃないよ？」

ゼロ。

「･･･え？」

精一杯の笑顔を貼り付けて、
くるっと、勢いよく振り向く。

「そう、私もう橋本じゃないんだ！
　･･･久しぶり。」

久しぶりに見る彼は、
記憶の中よりもずっと大人びていた。