きっかけ。

1

「離婚か･･･ごめん、俺全然知らなくて。」
「知らなくて当然だもん。気にしないで。」

田んぼ道を2人並んで歩く。

申し訳なさそうにする彼にそう言えば、
ごめん、ともう一度謝って。

「･･･ほんとに、久しぶりだね。」
「だな。元気だった？」

その言葉に曖昧に笑って頷く。

私と橋本くんは、小学校の同級生だった。

人数が少なく各学年1クラスしかない私たちの小学校。
当然クラス替えも存在せず、
全校生徒の名前が言えるほどだ。

同じ名字だった私達は、
生徒だけでなく先生にもよくからかわれた。

最初はからかわれるのが嫌で、
橋本くんとはろくに会話もしなかった私。

けれど、気づいたら仲良くなっていて。

紛らわしいため周りは私達のことを下の名前で読んで区別したが、
私と橋本くんはお互いの事を名字で呼びあっていた。

「もう、4年も前の事なんだな～。」

橋本くんが懐かしそうに笑って、私も頷く。

橋本くんは中学に上がる前にこの町から引っ越し、
それから連絡を取ることは1度も無かった。
単純に連絡先を知らなかったのだ。
東京に引っ越した、そんな情報しか知らなくて。

沈みかけている太陽が、正面から私たちを照らす。
吹いている風が生温くて、なんとなく息苦しく感じた。

いや、これは風のせいではないか。

「これから、またよろしくな。」
「･･･うん、よろしくね。」

彼の笑顔が眩しくて、
少し、泣きそうになった。