兄さんと僕

出会い④

つい成り行きで家に来るかと言ってしまったが、これから先どうすればいいのだろう？過去に何があったのか、今までどうやって生活していたのか、子供が１人消えて警察沙汰にはならなかったのか、学校はどうしていたのか、そしてこれからどうするのか。聞きたいことは山々だか、今は止めておこう。興味本位で聞いてしまっては傷つくかもしれない。

「おーい、先に風呂に入ってきなさい。それからご飯にしよう。」
「あ、はい。」

かといって、何から話をすればいいのかも分からず、時間はすぎていく。食事をしながらでも聞いてみようと思った。

「うまいか？」
「はい…久しぶりに食べました。」
「…いったい何日あそこにいたんだ？」
「わ、分かりません。」
「そっか…。ご両親はどうしたんだ？酷なことかもしれないが 、答えてくれないか？」
「…親は…いません…でも、施設から引き取ってくれた方はいました。」
「その人は何処にいるかわかるか？」
「…わかりません…気がついたらあそこで寝てましたから…」
「じゃあ、捨てられたってことか…？」

気がついた時にはもう遅かった。その子の顔にはすてに、涙が頬を伝って流れていた。

「わ、悪かった…無神経なこと言って…」
「あ、いいえ…そんな…こと…」
「……。」

そう言った後、涙が溢れんばかりに流れていた。俺は無意識にその子に寄り添い抱きしめていた。

「本当に悪かった…辛かったんだよな…思い出させて悪かった…もう泣くな…」
「ぅぅぅ…ぐすっ…ひっく…」
「よしよし、大丈夫…」」

そしてそのままその子を抱きかかえ、布団に入った。安心したのか、吸い込まれるようにして眠っていった。