ゆうか゜とう

寂滅

　スルガトは、迫害されていた。
　彼女が生まれ育ったのは小さな村。
　両親と２人の姉に囲まれた５人家族の末っ子として生まれた彼女は、信仰心が強かった。
　毎日欠かさず神に祈りを捧げ、ついには、神の声が聴こえるようになったという。
　しかし、神の声を聞いたときには、スルガトは純潔ではなかった。
　そのため、村の者たちはスルガトの言葉を信じず、ましてや純潔を失ってから聞こえた言葉など悪魔の言葉と罵られ、村から追い出されてしまった。
　それでもスルガトは、神を信じた。
　別の村で生活をすることになったスルガトは、頭が良かったため薬草などの知識を与えた。
　だが、その知識があまりに進んだものだったため、村の人々はスルガトを恐れ、子供たちはスルガトが魔女だと言い始め、断罪。
　「私は神のお告げを聞いたのよ！！私こそ、神の子よ！！」
　何度叫んでも、その言葉が聞き入れられることはなかった。
　スルガトはそのまま拘束されてしまい、村にある教会の地下へと投獄された。
　投獄されてからも、スルガトはずっと自らの罪を罪とは認めず、神からの思し召しなのだと叫んでいた。
　しかし誰もその言葉を信じなかったため、スルガトに出来ることはただひとつしかない。
　それは、神に祈ること。

　「ここは・・・？」
　ふと意識が戻ると、薄暗い川の上にいた。
　船と呼ぶには違和感のある風貌と、乗り心地だが、決して悪いわけではない。
　船を漕いでいるのは一人の・・・男？
　体格からして男だろうが、横顔は赤いローブと仮面によって見えないため、断言はできない。
　ふと、こちらを見た。
　「もしかして、ここがアケロン川？」
　「おや、アケロン川をご存知ですか。しかし、ここはアケロン川とは少し違う航路の川になります」
　「あなた、カロンを知っているの？」
　「存じております」
　「私、死んだのかしら。だとしたら、神のもとへ行けるのかしら」
　自分がいるべき世界であんな扱いをされるというなら、きっと自分のことを理解してくれるのは最早神のみだろうと、スルガトは思っていた。
　純潔でなかったといっても、それは教会にいた神父に「神とひとつになるためだ」と言われて行った行為なのだ。