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『ここから出してください。ぼくはここにいたくありません……』
――いたくありません……。
世の人々は、彼らに可ではなく、不可というレッテルを貼り、まるで鴉を見るように、厭な顔をする……。
「灰が落ちますよ」
医局も兼ねるソファを置いた一室で、コーヒーを手に入って来た少年が、考え込む春名の前にカップを置いた。
まだ十七、八歳の少年である。が、小姑のように――いや、こんな言い方をしては、また彼に怒られる。――彼は優秀な秘書として、春名の仕事の手助け、プラス、世話を焼いてくれる、とても貴重な存在なのだから。
今日も慣れたことのように灰皿を差し出し、心配そうな顔で春名の面を覗き込む。
サラサラとした髪が瞳にかかり、あどけなさを留める整った顔立ちが垣間見えた。
色の薄い唇が、まだ何かを言いたげに開きかける――が、
「ん、ああ」
春名は煙草の灰を、トン、と弾き、コーヒーカップを持ち上げた。
「どうかしたのか？」
と、人を憐れむような眼差しで立っている少年に、問いかける。
少年――彼のことは、春名も『仁くん』とだけ呼んでいる。
「あの患者……どうなんですか？」
不安げに――いや、何か言いたげに、と言った方がいいか――仁は訊いた。
「どう、とは？」
「いえ……」
「患者ではなく、俺か？」
「……」
「そんな顔をしなくても大丈夫だ」
彼――仁が何を言おうとしているのかは、春名にもよく解っている。
「でも……」
「以前の俺ではないさ」
「……」
「患者の思考内容に於いては、個人の個別性の原理と同一性の原理が徹底的に崩壊。世界の単一性を否定することによる合理化――。今は落ち着いている」
と、煙草の煙を一つ、吐き出す。
「でも――。無意識を探るような精神療法には激しい抵抗を示しているんでしょう？ 自殺念慮も高まって、治療を中止するほど――。だから保護室に……」
「死にたいと思っている患者は、彼だけじゃないさ」
「……」
「心配するな」
春名はもう一度笑って、煙草を消した。
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