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（何を埋めてるの？）
「死骸だよ、死骸。誰にも言うんじゃねえぞ」
富川さんが物凄い形相でおれを睨んでいる。
子供の頃の記憶と現実の光景が交錯した。
富川さんの節くれだった指が、おれの肩をがっしりとつかんだ。
好奇心に駆られたおれは話しかけてしまった。まずいものを見られたと思った富川さんは、おれを引き留めたのだ。
「いいか、ようく、見やがれ。こいつは樹神様（こだまさま）の死骸だ。クヌギやコナラに棲みついてる妖精みてえなもんだ。普段は悪さはしねえが、悪戯好きでよ、祟ったりするから気をつけねえといけねえんだ。特に、樹神様を見たなんて、人に言ったりしたら病気になって死んだり、交通事故に遭って脳みそが腐ってしまうんだからな」
「樹神様も死ぬの？」
「伐採されたらな」
「ばっさいってなあに」
「木を切ることだよ。こうやってな！」
鋸で幹を切る真似をした。
「ぼくはそんなことしないよ」
「そうか。だけど樹神様のことは絶対に言っちゃならねえ。一生だ。心の奥にしまっておけ。こいつは、わしとの約束ではなくて、樹神様との約束だからな」
「うん、わかったから、ぼくはもう行くよ。きょうのことは、誰にも喋らない」
「おう。あとで坊主の家に、玉子とトマトを届けてやるからな。おっかさんによろしくな」
富川さんは手を振った。
おれの意識は木の上に戻った。
また一服しながら、水筒の水をぐびぐび飲んでいる。
彼の独り言が聞こえた。
＜こだまさま＞の死骸だなんて、我ながら上手い嘘を考えたもんだぜ。
人間をバラバラにしたやつを焼き焦がしたなんて、口が裂けても言えねえわ。ひひひ。
薄気味悪く笑った。
げ！ マジかよ！
おれは唸った。
富川さんに聞こえたのだろうか。
彼は顔を上げた。
「気に入らねえクヌギの木だな。まるで生きてやがるみてえだ。いっそのこと、ぶった切ってやるか。どうせ、ここいらは三年後には宅地開発されることになってるし」
彼はゴム長を穿いた足で、幹を蹴飛ばした。
どん、どん。
震動が伝わって、梢がわさわさと揺れた。細長い葉が舞い、まだ熟していない緑色のドングリがぽとぽと落ちた。
どこに隠し持っていたのか、富川さんは鋸を用意していた。
鋭いギザギザで幹を切りだした。
切り口から樹液があふれ、肌色の木屑が飛び散った。
ガリガリ、ガリガリ・・・
「細かくしてマキにするか」
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