その先を書いてはいけない・・・

（わあ、よせって！　そんなことしないで、助けてくれよ）

　怒鳴ったが耳に届くはずもない。
　富川さんはギコギコと鋸を挽き続ける。

「こりゃ、いい薪になるしシイタケの原木にしてもいいな・・・。あの小枝なんざ、斧でぶった切るか」

　物騒なことを言いながら見上げた。

（富川さん、おれだよ！）

「ん？どうも気にいらねえなあ。このクヌギ野郎、おれのことをガンつけていやがるのか？」

　男は鋸のスピードを速めた。
　直径30センチはある幹だが、農夫としての力とスキルで、またたくまに伐採してしまった。
　周りの木々に接触しながら、ゆっくりと倒れていった。　

　どううん

　地響きと同時に枝葉がひしゃげ、湿った土にめりこんだ。

「ふん、ざまあ見やがれ！」

　たかが雑木相手に大人気ないセリフだ。おれは呆れてしまった。
　富川さんは、今度は、鉈で大枝や小枝を切り落とし始めた。

「これで、クヌギやコナラをやったのは10本目だな」またぶつぶつと呟いている。「薪にして人間と一緒に燃やすと、いい肥料になるんだわ、こいつが」

　炭化した木とバラバラにされた遺体を一緒に埋めてしまう。富川さんは異常犯罪者ということか。
　それを樹神様の死骸などと、ぬけぬけと・・・
　そういえば。おれが子供の頃聞いた伝説。
　森の奥の森には呪われている区域があるそうだ。大昔、そこには刑場があって、その遺体が埋められた。だから、なんぴともそこに踏み入れてはいけないと。ゆうべ見た白い煙と関係があるのだろうか。
　富川さんはそこへ行き、遺骨を掘り起こした？
　何のために？

「ほれよ、覚悟しな！・・・むん！」

　おれに向かって勢いよく鉈を振り下ろした。

　ぐへ！　ばきっ！

　脳天に重く鈍い衝撃が走った。
　その途端、目の前が真っ白になった。濃い霧がたちこめ、何も見えない。ふわふわとした煙霧が渦を巻き、上昇し、竜の舞のように中空を高く低く、そして強風にあおられる積雲のように飛び散った。
　血の凍るような悲鳴が聞こえた。
　濃霧の切れ目に、黄色スズメバチの大群に襲われた富川さんの姿が見えた。
　木が倒れた際に、どこかにあったスズメバチの巣を壊したに違いなかった。普段はクヌギの樹液を食しに飛来するだけだが、茂みの中に巣だってあるのだ。
　富川さんの全身が黄色と黒に覆われてしまった。
　おれには何もできなかった。
　断末魔の絶叫がいつまでも続いた。