星の子

　奴らを殺してやりたかった。
　けれども、私にそんな力はなかった。
　村人たちは一通り祈り終えると、私の手足を縛って動けなくしてから、その場に置いて帰った。
　私はただ、その場で死ぬのを待つしかなかった。
　空には少し欠けた丸い月が浮かんでいた。月明かりが強すぎて、周りの星たちはかすんで見えた。
　悔しかった。何もできない自分が。たった一人こんな場所で死んでいく、惨めな自分のことが。
　静かだった草原に、やがて、風が強く吹き出した。
　草原が揺れて波のように音を立てる。
　「おや」
　そのざわめきの中、突然声がした。真っ直ぐ私の耳に届く、不思議な声だった。
　「おい、お前。生きているか？」
　私は声の主を探した。身体をよじって岩を見上げると、そこには真っ黒いドレスに真っ黒いフードを被った、黒づくめの女がいた。
　長いドレスの裾も、黒髪も、フードの端も、風に吹かれて揺れている。
　「よし、生きているね」
　女はそう言うと、私のことを指差した。すると不思議なことに、私の手足を拘束していた縄はするりと解けて落ちた。
　「……あなたは何者？」
　私は立ち上がって尋ねた。だいぶ距離があるはずなのに、その問いは女にきちんと届いたらしかった。