星の子

　先生が言葉を終えると、先生の胸から三年前のあの夜に見た、淡く青く光る光の玉がふわっと浮き出て、私の胸に吸い込まれるようにして入っていった。じわりと身体の中央から温かさが広がり、指先に届くと消えた。
「先生、良いんですか？　名前は対価じゃ……」
「対価はもう貰ったよ。私と過ごしてくれた、この三年がお前の対価だ。時間と言うのは何より貴重だからね。それを差し出すということは、それだけで大きな対価になるんだよ」
　先生は優しい声でそう言ってくれた。
　私は胸が温かくなり、先生を抱きしめ返した。
　「対価だなんて。この三年間は……私の人生の記憶の中で最も素晴らしい時でした」
　それから、ぎゅうっと腕に力を込めた。
　「先生。……愛情にあふれた毎日を、ありがとうございました」
　それからしばらく、私達は無言で抱き締め合った。
　やがて、私は自分の中から温かいものが溢れてくるのを感じた。
　身体を離してよく見ると、私の身体は内側から、じんわりと輝いていた。
　時が来たのだ。
　「先生……わたし、もう行きます。目的を遂げるために」
「ああ、そうだな。……行きなさい」
　私は頷き、先生に背を向けた。
　私は眩いほどの銀色の光に包まれ、地面を蹴って村に向かった。
　光の束が身体から村全体を覆いつくすように広がり、一瞬にして全てを灰にする。
　私は何もなくなった焼けた地面を見届けて、それから夜空に飛び立った。