猫になりたい

ちょうど店番の交替時間になったので、ひなちゃんと青木さんを送り出して……必然的に富田さんと二人。

「……富田さん、あたしと一緒でいいですか？」
「えっ！？むしろ俺なんかと一緒でいいの？友達と約束とかあったらそっち優先していいよ！」
「いいえ！ずっと会えてなかったし……一緒に周りたいです」
「……じゃあ」
「はい！案内します！」

さり気なく富田さんの肘に手を添えて歩き出す。
あまり積極的過ぎないように、軽いボディタッチ。

食べ歩きながら大学内を案内する。
知ってる人には「彼氏？」とか聞かれたりして、ちょっと嬉しくなったり。

「ミクちゃんってホントに可愛いね」

突然言われて、ちょっとドキッとしてしまう。

「え？急にどうしたんですか？」
「なんかさ、俺の妹にところどころ似てるんだよね」

い……妹！？

あたし……よくしっかりしてるとかお姉さんっぽいって言われるんだけど……。
富田さんが年上だからって、妹みたいに見られてるなんて……。

ショックを受けてるあたしに微笑みかけながら、また猫耳を触る。

「あと猫にも似てるかも。可愛くて、寄って来るんだけどつれない感じ？」

……つれない？
あたし、そんな風に見えるの？

常に計算して、自分を作ってるせい？

ふと、あの猫カフェで猫を撫でる富田さんの手を思い出した。

……あの時確かに、
あの猫になりたい
って、思った自分がいた。

……でも今は、嬉しいのか嬉しくないのかよく分からない。

「……じゃあ、あたしも猫みたいに可愛がって？」

上目遣いでじっと目を見て言ってみる。

すると富田さんは、ひょいっとあたしを抱き上げて片腕に乗せた。

あたしがビックリして頭にしがみつくような格好になって、
至近距離で優しい顔で笑った富田さんは、空いた方の手であたしの髪の毛をくしゃっと撫でた。