殺人 ⑧

　朝の陽ざしに心躍り、全身が汗ばむほどがむしゃらに走る。公園を駆け抜け、海沿いの砂浜を蹴り、近くのカフェで飲む一杯のコーヒーが喉を潤す。
　息が上がりながらも、店員の眩しい笑顔に癒されながら、疾走感と清涼感、悪いものが体からすべて流れ出るようなデトックスが心地よい。

「コーヒーのお替りいかがですか？」
「ありがとう。いただくよ」

　太陽と勝負をするように早起きをして、何も考えずに体を動かす。気の向くまま、自然に身を委ね、風に吹かれるのがどうしてこんなにも気持ちがいいのだろうか。運動をした後の朝食はなぜこんなにも美味しいのだろうか。

「今日も天気がいいですね」

　彼女が微笑んだ。その笑顔で、コーヒーは何倍も美味しくなる。

「そうだね。今日も気持ちのいい朝だよね」

　僕はついつい嬉しくなり、何度も考えていた気持ちを声にしてみる。

「ねぇ、サキさん。お仕事ってもうすぐ終わりでしょ？」
「えぇ。そうですよ」
「予定とかあるんですか？」

　一瞬考え込むように、瞳を左右に動かす。そして彼女は答えた。

「今のところないです。でもこんな天気だと、海辺でゆっくり過ごしたいものです」

　にこやかにそう話す彼女は、お日様よりも眩しく、何よりも美しかった。

「だったら、この後一緒にどうです？　海、行きましょうよ」

　言葉を発した途端によぎる不安。断られかもしれないと思った。だがそれは、いらぬ心配だったよう。柔らかく動いた彼女の表情が、僕を安心させた。

「ええ。ぜひ」

　サイコパスは、今日も元気だ。