死に至る病

ある病を患っているのはどちらか。

「あ。」

目の前にいる優香が声を上げる。

「桃子が動くから。…私にやらせて、これで満足？」

優香に差し出した手を引き、爪を確認する。
なるほど、爪の脇に赤いポリッシュがべったりと付いている。

赤い指の向こう側に、優香の年を取らない整った顔。

どうしてその中身はこんなに変わってしまったの？

「いいの。最初から綺麗さは求めてないから。」

そう言ってまた手を渡す。

また私に触る、優香の手。
昔は大好きだった、筋張って痩せた手。
優香はわかりやすくため息をついて、残りの爪を赤く染める。

出来上がった私の爪。
その不格好な赤に心臓が鳴る。

「ありがとう。」

皮肉的な感謝を聞いて、優香の目に鈍い光が灯る。

優香、優香。私のこと、もう好きじゃないの？

立ち上がると私より少し背の高い優香。
振り下ろされた拳が私の胸を打つ。

「あいしてる。」

さっきよりも強い拳が飛んでくる。
今度は頬に鈍い衝撃。

「苦しい。」

そう言って優香は肩で息をする。
その瞳に浮かぶ涙はどうしてなの。

「ごめん、お茶を飲んで落ち着くから…。」

キッチンに向かう優香の背中を追う。
赤いネイルに、あの日抑えたあの感情が再燃する。

カップに手を伸ばした瞬間、流し場から包丁を取り背中めがけて振り下ろす。
優香は虫みたいにもがいたあと、その場に崩れ落ちる。

「あ、あ、お願い。死なないで。愛しているの、う、う…。」

優香、どうしよう。本当は愛していたの。
でももう辛いの、苦しいの、あ、嫌。死なないで。
私も、私もいっしょに、あ。

体をもたつかせて優香が私の方に手を伸ばす。
そばによると私の頭を撫ぜた。

涙が、涙が止まらないの。
今いけば、あの頃の二人に戻れるかな。

う、あ、痛い。

優香、ほら、泣かないで。

あいしてる、