とーちゃんじゃなくなる日【妄想応募用】

とーちゃんじゃなくなる日

　春の大型連休も後半に差しかかった５月の初旬、３人は近くのファミリーレストランで注文した食事を待っていた。

「正、今日は大事な話があるの」
　美優紀がそう切り出す。正は膝の上の手を強くにぎった。時夫の顔も少しこわばっているように正の目には見えた。

「時夫さんね、もうすぐとーちゃんじゃなくなるの」

　真剣な眼差しで美優紀はそう告げる。正は唇を噛み締める。そんな正に向かい、時夫は笑いかけた。

「正君は僕のこと、今までとーちゃんと呼んでくれてたね。それは、どうしてだ？」
「それは……」
　正は一瞬答えに詰まった後、
「東条だから、とーちゃん」
　と答えた。２年という時間が作り上げた２つ目の答えは正の口から喉へと引っ込んだ。時夫は軽く頷くと、再び口を開く。

「僕ね、６月には東条じゃなくなるんだ。中村になるんだよ。苗字がね。だから、もうとーちゃんじゃなくなるんだ」
　正はポカンとした表情をしている。

「苗字が変わると言っても正には難しいかな？私は中村美優紀、正は中村正でしょ？そして、とーちゃんは６月から東条時夫じゃなくて、中村時夫になるの」
　美優紀が右手で手振りをしながら正にそう説明する。まだピンと来ていない様子の正に美優紀はさらに付け加えた。

「ママととーちゃんはね、結婚するの。だから、とーちゃんはパパになるのよ」
　パパになる、という異次元の言葉が正の耳の中で無限大に広がっていく。正は未だに事態を飲み込めずにいた。