売られた聖女に愛をおしえて

招かれざる使者（３）

　部屋に閉じ込められたオリアーナは、一日中ソファに座ったまま、ぼんやりとして過ごしていた。
　見かねた侍女から刺繍をすることを勧められて、久しぶりに刺繍針を手に取った。
　けれど、しばらく針を刺しているうちに、シスターたちを思い出して、涙が溢れそうになってしまう。
　大神殿にいた頃は、神に捧げるための刺繍を皆でするのが日課だった。
　いつも他愛もないおしゃべりをしながら、作業していたときのことが頭に浮かび、彼女たちが心配で仕方がなかった。
　グレイアムがあのとき、大神殿のシスターたちについて言及したのは、彼女たちがジェフリーズ家の管理下にあるのだという脅しではないのか。それを考え出すと途端に手が止まり、なにもできなくなってしまうのだ。
　侍女の次はカーヤが、甘いお菓子や紅茶を持ってきてオリアーナを励まそうとした。
　オリアーナとしてはそれを笑顔で受け取っているつもりだが、カーヤの表情は曇ったままだ。皆に心配をかけていることがわかっているのに、心はどうにもならない。
　運ばれてくるお菓子にすらあまり手をつけない状況が続き、いつの間にか夕日の沈む時刻になっていた。
　ダイニングルームには、一人分の食事が用意された。イザークはここへはこないということだ。