記憶の欠片、夕空を舞う

第1話：夕景に奪われる感情

　彼女が同じクラスの上原美琴(うえはらみこと)である事には気が付いていた。朱に染まる陽の光の中で、彼女はただ夕空を眺めていただけなのだけれど、理由もなくその姿に釘付けになってしまった。そんな僕の視線に気が付いたのか、彼女はゆっくりこちらを振り向いた。ショートボブの後ろ髪が風に揺れ、大きな瞳が僕の視線を捉える。「キミは何を見ているの？」とつぶやいた彼女のインパクトは圧倒的だった。

「僕は……」

　あの時、僕は何を見ていたのだろう。世界の色彩が移ろいで行く、その瞬間を垣間見たいと思って、カメラを握りしめていたのは確かだ。そう、あの日も、こんな夕景が僕らの前に広がっていた。

「私はね、この景色の中に溶け込みたいと思うんだ。昼と夜の境界線が消えていく瞬間。ねえ、知ってる？」

　彼女の問いかけに僕は何も答えることができず、ただ、水平線に飲み込まれていく太陽を見つめているだけだった。

「太陽の下の端が水平線に触れてから、太陽の上の端が完全に地平の彼方に沈むまで、たった百二十秒」

　彼女はそう言って、ベンチから立ち上がると、僕の目の前に立って両手を広げた。たった百二十秒で、世界の色彩が大きく変化していく。一瞬で感情を奪い去っていく彼女の存在が果てしなく眩しかった。

　海の向こう側まで続いていた赤い光は徐々に藍色に飲まれ、やがて闇に変わっていく。ふと気が付けば、僕の背中から照らす街灯の光が、真っ黒な砂浜に微かな影を落としていた。

　すっかり陽が沈んだ住宅街を抜け、僕は自宅に帰る。誰もいないリビングを足早に通り過ぎ、自分の部屋に入るとベッドにうつ伏せた。