運命の赤い糸は愛し合う魂の契約だった ―永久日記より―

＜第一章＞ 夢の出会い（３）契約の恋人

　
　トワは、暫らく沈黙していたが、やがてその重い口を少しずつ開いた。

「わたしの母は身体障害者だったの･･････。わたしは児童施設で育ったわ。幼い頃から家庭には恵まれなかったの。たとえどんな母でも、一緒に暮らしたかったのに！　でも、それは許されなかったわ･･････」
　トワは、心の奥底に仕舞い込んでいた辛い想いを吐き出した。

「そっ、そんなぁ？･･････」
　男は言葉が詰まった。

「ヤングケアラーとかの問題もあって、自宅生活は無理だって･･････。それに、障害者施設では、一緒に暮らせないって･･････。そこで子供のわたしは、別の養護施設に預けられたの。とっても寂しかった･･････」
　トワは口篭もり一息入れた。そのとき瞳は赤味を帯びていた。
　男は、掛ける言葉も見つからず、ただ黙って頷くだけだった。

　トワは気を取り直すと、また話をつづけた。
「わたしの夢はね。障害者とその子供たちが一緒に暮らせる、家庭的な施設を造りたいの。母がお世話になった施設を再建したりして･･････。そのためには莫大な資金が必要！　だから身を粉にしてでも、必死に働かなくては･･････。今の仕事もその一つ」

　話し終えたトワは、堪えていた涙を止めることができなくなった。そして、バッグから薔薇の模様のハンカチを取り出して、目頭を押さえた。

　男は、辛抱に辛抱を重ねているトワを、益々愛おしく思った。言葉を掛けるよりも先に、優しく肩を抱き寄せた。そして、トワが手にしていた薔薇のハンカチを取り、そっと涙を拭いてやった。

「うーん、うん、うん。･･････そう、そうなのか。夢のために、頑張ってるんだね！　よーく分かったよ。トワさん」
　男は、何度何度も頷いたあと口を開いた。

「ありがとう！　分かってもらえて･･････」
　熱い涙のせいかも知れない、トワの声はトーンも低く、嗄(か)れていた。