ＤＲＡＧＯＮ

第一章 不公平な現実

夢を見ていた。「ひまわり」で過ごしている夢だ。ベッドで横になっていると、突然僕が大きな怪物に変身して、施設の皆を食い殺して回る夢。

僕自信は助けて欲しいのに皆が僕から逃げていき、やがて味方は誰もいなくなってしまう。

あまりの悲しさに僕は、天に向かって遠吠えする。そこで、僕は自分のベッドから飛び起きるように目が覚めた。

『はぁ・・はぁ・・はぁ』

息が苦しい。僕はゆっくりと呼吸を整えた。

全身、汗びっしょりでシーツまでもがぐっしょりと濡れていた。どうやら悪い夢を見ていたみたいだ。

時計を見ると、夜の八時になっていた。

あの後、園長と別れてからすぐ部屋で寝たのだが、僕はすぐおかしい事に気づいた。施設の中なのに静かすぎる。

僕は部屋を出て、いつものリビングに行ってみた。

しかし、リビングには誰もいなかった。いつもなら、とっくに食事の時間で皆でうるさくご飯を食べて、先生達が忙しそうに走り回っている時間のはずだ。

『誰かいないの？』

僕は周囲に聞こえるように叫んでみた。しかし、誰からも返事は聞こえてこなかった。

何かが起こっている。そう、思った瞬間にさっきの園長の話を思い出した。もしかして、全員で結城を探しにいったんだろうか？

僕はこの時、五歳の結城の事よりも睡蓮園長の方が気になっていた。何故かは分からない。でも、睡蓮園長の事を考えると胸が締め付けられそうになった。

探しに行かないと。僕は無性にそうしたいと思った。でも、どこに行けばいい？

少し悩んだが、僕は一つの手段を使う事にした。

僕は施設の外に出ると、辺りの匂いを嗅いだ。外は街灯一つない為、辺りは真っ暗。しかし、僕には匂いの主と場所がはっきりと分かった。

僕は匂いのする場所に全速力で走り出した。