育休をください。

大学を中退ということは、洋子の年齢は二十歳前後だろう。伊織が想像していた年齢よりもずっと若い。
両親の協力も仰げず、夫も育児に無関心という状況で、若い彼女が子育てにどれだけ苦心していたかを思うと、伊織の胸が痛んだ。
「これからどうしますか？」
「抱っこすれば、唯が泣きやむことも分かりましたし、きっと大丈夫だと思います」
洋子は笑顔を見せたが、伊織にはそれが作り笑いに見えた。だが、これ以上は踏み込むべきではない。伊織は「そうですか」と頷いた。
「もしも、夜泣きをするようなら、いつでもここに来てくださいね。夜でなくても、いつでも来てください」
「ありがとうございます。でも、本当にいいんですか？」
「昨日言いましたよね、新しいおもちゃのモニターです。来ていただけるとむしろ助かります」
伊織はいつもの無表情のまま伝える。だが、洋子はホッとしたような笑みを浮かべた。
「葛見さんって、不器用だって言われませんか？」
「ん？おもちゃの開発もしてるし、器用だと思いますけど」
伊織が首をひねると、洋子はさらに楽しそうに笑った。
その日から、洋子は度々伊織の部屋を訪れるようになった。夜遅くに来ることもあれば、休日は一日中伊織の家にいることもある。伊織はそれについて詳しく聞くことはしなかった。
それでも、心配だったため、洋子や赤ん坊の唯が怪我をしていないか、さりげなく確認した。
そして、暴力を振るわれた跡がないことに、伊織は少しだけホッとする。だが、殴る蹴るだけが暴力ではない。洋子の夫は、言葉や態度でずっと二人を傷つけている。
どうすれば、彼女たちを救えるのか伊織は考え続けていたが、結局答えは見つけられなかった。