忠言は耳に逆らう

『でも、本当に……いいの？』

「なっ、何が……」
『お兄さんのいない世界に行きたいって話』

「そっ、そりゃあ……まぁ」
『だったら……僕が連れて行ってあげるよ』

　最初は「何、言っているんだ？」という言葉が浮かんだが、それ以上にこの少年が誰なのかすら全然分からない。

「えっ、ちょっ……ちょっと待っ」
『そんじゃ、行ってらっしゃい』

　たった一言。「待って」と言う暇もなく……私の視界は、真っ暗。という訳でもなく、むしろさっき見上げた星空で覆われた――。

◆　　◆　　◆

「ん……ぅん？」
「あっ、目が覚めた。よかったぁ」

「え……。小春？　どうしてここに……」
「どうしたも何も……ここは学校だよ？」

　キョトンとした顔で答えた小春に思わず立ち上がり、辺りを見渡した……が、確かにその光景はいつもの教室だった。

「でも、よかったぁ」
「え、なっ何が？」

「まぁまぁとりあえず座って」
「あっ、うん」

　突然立ち上がった事で、周りの人たちの注目を集めてしまっていた私に対し、小春は落ち着くように促した。

「いやだってさ。あんまりにも起きないから」
「ごっ、ごめん」

　そこは素直に謝っておこう。

「でもまぁ、最近は……家の方が大変だって言っていたからねぇ」
「えっ……と？　そっ、そうね」

　曖昧な返事になったが、会社が忙しいのは『いつもの事』だ。