フォーリングフォールラヴァーズ

「付き合ってください」『江川 雪人』

向かったのは休憩室。
扉をあけて中に入ると、新島の後ろ姿が見えた。

「江川さん」

振り返った新島の顔は、やっぱり元気がなかった。
朝からあんなことするんだから、心労はハンパないだろう。
少しだけ申し訳なさを感じながら、新島の隣、自販機の前に立つ。

「俺、ブラックじゃなくて微糖で頼む」
「あ、はい。わかりました」

ポケットから小銭を取り出して自販機に食わせる。
ココアのボタンを押して取り出すと、先にソファに座って新島を待つ。

買い終えた頃を見計らって新島に声をかけると、俺の方を向いた。
相変わらず酷い顔をしていて、とりあえず座れと促す。

「新島、ここ座れ」
「え、でも」

「遅れたって時任はそんな事で怒らないから。なんか言われたら俺のせいにしとけ」
「……わかりました」

テーブルを挟んで、向かい側に新島は座り込んだ。
缶コーヒーをテーブルに置いてまだ浮かない顔をしている新島に、先ほど買ったココアを投げて寄越す。

「温かいのにしたけどこれでよかったか？」
「ありがとうございます。俺、コーヒーよりもココア好きなので嬉しいです」

素直な言葉に感心する。
新島の長所はこういうところだ。
きちんと言葉にして思っていることを伝えられる。
それでも俺に対してはあんな態度を取るんだから、それが不可解だ。