ヤツはオレには甘くない

ヒロの方もやはり、そんなオレを快く思ってはいないようだ。
家の前や廊下などで顔を合わせても、挨拶の一つもなしに、そそくさと姿を消してしまう。

「あんな無愛想な男のどこがダーリンなんだ？」と尋ねると、妹はとても幸せそうな顔をして、こう答えた。

「無愛想じゃないよ。ヒロくんの魅力はね、顔がキリッとしたイケメンで、行動が子供みたいにやんちゃでかわいいこと！ むしろ、ヒロくんがお兄ちゃんを無愛想だと思ってるんじゃないの？」

無愛想なのはオレの方……確かに、そうかも知れない。
だからといって、こちらからヒロに「仲良くしてください！」と近づいていくことなどは、到底不可能に思えた――情けないが、どうしてもオレはヒロが怖かったのだ。

そう、だから、無理にヒロに近づく必要はない。好かれなくてもいいし、仲良くなれなくても構わない。
だが、同時にオレは、ヒロに対して無関心になることもできなかった。

それは、ヒロが妹に見せる、オレに対する態度とは正反対の『甘さ』を知ったからだ。
『顔がキリッとしたイケメンで、行動が子供みたいにやんちゃでかわいいこと』が魅力だという、妹の言葉通りだ。

妹を呼ぶ時の声。端正な姿に似合わぬ、ハイテンションな大騒ぎ。柔らかな表情の横顔、瞳の輝き。
ヒロの隠れた側面を知れば知るほど、次第にオレはヤツに惹かれていく。

ある日、妹とヒロが、居間のソファで仲良く寄り添ったまま眠っているのを見た。
ヒロは、本当に安心しきった様子で妹の膝に身体を預け、静かに寝息をたてていた。

その時、自分でも驚いたのだが、オレの中にはっきりと、ある感情が生まれた――それは、小さな、しかし確かな『嫉妬』だった。
なんということだ、オレもこうしてヒロと一緒に眠りたい……この無防備な姿を、いつか、オレの前でもさらけ出させてみたい。そんなふうに思うなんて。

その思いが、今、叶えられようとしている。