答えは海に沈んでいる

五年

　とりあえず、サエは生きている。生きていると信じていたが、やはり生きていたかと胸を撫で下ろしていた。

　新宿か……。

　そこにサエが居るのなら案外近くに居たんだな。
　壱は大学入学を機に東京で一人暮らしを始め、就職先もそのまま都内だった。神奈川の実家から通えたのに敢えて家を出たのは、サエの居ないあの街から離れたかったことが大きい。

　大学時代、ふと駅でサエに似た顔を見たとき、足を止めることがあった。でも居るはずないじゃないかと頭を振ったりしたが……。

　壱は手首につけてあるメタリックの時計を外しながら、長い時間の喪失を感じてため息をついた。

　サエにはよく分からない男がついている。あれから五年だ。どんな風に変わったのか……想像もつかない。

　腕時計が揺れる度にカチャカチャと鳴る。胸に空いた空洞は、空っぽでも痛むのだと五年前に知った。今も塞がらないその穴に痛みが走る。

　あの時どうしたら良かったのだろうか。いつだって問いは湧いて来るのに、答えは見出せぬまま。とうとうサエと会えるかもしれない。そうしたら次はどうしたらいいのだろうか……。答えがまだ出ていないのと言うのに。