第3章 虚ろの淵より来たるもの

円卓会議

　少年が黄の国に向かう一週間ほど前。神の塔では、十二国の王が集う緊急円卓会議が開かれていた。
　ただし、今回招集を掛けたのは赤の王ではなく、赤、黒、金の王たちからの報告を受けた銀の王である。事態を重く受け止めた銀の王が、十二国のまとめ役として直々に会議の開催を要請したのだ。
　その甲斐あってか、今回の円卓会議では既に十一の国が席を埋めている。唯一の空席は、最も出席率の悪い黒の王のものだ。会議の時間が過ぎても空いたままのその席に、青の王は綺麗な目元を吊り上げた。
「ヴェールゴール王は今回の会議の要でしょう！　それが不在とはどういうことか！」
　拳で机を叩いた彼を、ちょうど向かいに座る赤の王が、まあまあと宥めた。
「ヴェールゴール王にも何か事情があるのやもしれん。ひとまず、ヴェールゴール王が不在でも支障がない話から進められてはいかがだろうか」
「同類の問題児は黙っていて下さい」
　ぴしゃりと言い放って睨みつけて来た青の王に、赤の王が苦笑して肩を竦めた。それを見ていた黄の王が、隣に座っている橙の王に耳打ちをする。