ぬいぐるみ

　だから今さら返してと言われても困るのだ。もうどこにもないのだから。
　大体、何で今さら。
　今さら恨んで出てくるなんて。
　奇妙な高揚感は、翌日にはきれいに消えていた。後ろめたさから、持っていたぬいぐるみの類いはすべて人に譲ったり売ったりした。見ると、どうしても思い出してしまうから。
　恨まれても仕方ないとはわかっている。それでも煩わしくてしょうがない。仕方のないことだったのに。
　薬指の指輪を撫でる。チラリとクローゼットに視線を向ける。しばらく悩んで、クローゼットに足を向ける。扉を開こうとしたところで、着信音が鳴り響いた。
　ほっと、息をつく。
　電話は、何故かクマからだった。
　クマも、あの子を見かけたのだという。先日会った場所の近くの公園で。その事で相談したい事があるから、直接会いたいという話だった。
　指定されたのはその公園だった。寒さのせいか、人は少ない。どんどん奥へと進み、人気は全くなくなった。そうして、
「なんで……」
　待ち合わせの場所には、あの子がいた。
　目があうと、そっと微笑む。
　どうして。足が止まる。あの子が、ゆっくりと近づいてくる。距離がどんどん縮まる。
「返して」
　貸していたものの返却を求めるような、気安い口調。必死に頭を振る。
「どうして？」
　三花は、微笑みを浮かべたまま首をかしげる。
「だって、もうないもの。捨てたから」
「どうして？」
　なおも三花は近づいてくる。
「どうして捨てたの？私の物なのに。とても大切な」
「だって！仕方ないじゃない！私、悪くない！あんな物貰うあんたが悪いんじゃない！なのに、何で今さら！」
　そう。あんな物、存在してちゃいけない。なのにあれの存在を願うなんて。そんなことを願うなら、これも存在しちゃいけない。
「っ!?」
　両手を、首に伸ばした。
　あの日と同じように。