純喫茶「タバコ」

　ブレンドコーヒーを渡すと、香りを味わいながら、一口一口舌で転がした。
「それにしても、こうしてココでコーヒーを飲むのは久しぶりだ」
「母もコーヒーを淹れてたんですか？」
　和子が聞くと、田中のおじさんは驚いた顔をした。
「何言ってんだい、あの時、和ちゃんがしずえさんにコーヒーを持ってきたんじゃないか。その後、私にももう一杯淹れてくれたんだ。よぅく覚えているよ」
「私が母に、ですか？」
「てっきり、あの時の経験があったから、この場所で喫茶店を開こうとしているんだと思ったんだが、違うのかい？」
　おじさんは言った。
　和子は母が苦手でタバコ屋には近づかないようにしていた。だからこの場所でコーヒーを淹れたことなんて無いはずだ。しかしそう言われると、ぼんやりと何かが、なにか大切なことが思い出されるような気がした。
「ごちそうさま、美味しかったよ」
　昔のことについて聞いてみたが、母親に聞いてみてはどうかな、と笑ってはぐらかすばかりで応えてはくれなかった。