汚くも美しいこの世界で、今日は何を食べようか？

にんげんとかみさま

　そんな当たり前のことに今さら気付いて、僕は自分自身に笑った。そして、未だひくひくと泣きじゃくっているひかりに、今度こそ優しく問いかける。

「……ひかり。ひかりは、どうしたい？　僕が、ひかりのお願いを叶えてあげる」

　ゆっくりと穏やかな声でそう言うと、ひかりはやっと泣き止んで僕を見つめた。
　そして、乾いた唇を開いて、ひかりは僕に願った。

「生きたい」

　はっきりと紡がれたその一言に、僕は静かに頷いた。
　叶えてあげると、約束したわけではない。僕はしがない土地神で、できることと言えば作物の実りを良くする手伝いくらいだ。人間の生き死にに関しては、力の及ばないことの方が多い。

　ただ。
　ただ、僕の力で出来得る限り、ひかりを守ろうと思った。
　僕の願いを叶えようとしてくれたその優しい気持ちが、いつまでも絶えぬようにと。この小さな人間の子が、人の悪意によって傷付くことのないようにと。
　神であるくせに誰に願うのか、僕は心からそれだけを願った。

「……分かったよ。さっきのことは、忘れて」
「え……うん……？」
「じゃあね、ひかり。気をつけて生きるんだよ」
「う、うん……あ、ちとせ、あしたは何がたべたい？」
「うーん、そうだなぁ……この日ノ本の国にある、おいしいもの全部かな」

　そう言うと、ひかりは「なにそれ」と甲高い声で笑った。それに釣られて笑いながら、ひかりの額に手をかざす。そして彼女の中から僕に関する記憶だけを消し去ると、僕自身も逃げるようにその場から消えて、神世からひかりを見下ろした。