衍字

第四話【くろめはち】

　「あ！そういえば、友達なんですけど、結構ヤバい子で、何回か事故現場に遭遇してるんですって！」
　「へえ、災難だね」
　「私が遭遇したのは、その中の一回だけです！その時もその友達がいて、その子は写メまで撮ってて」
　「もちろん、救急車とかには連絡したんでしょ？」
　「それが、怖くて逃げちゃったんですよね。ほら、他にも人いたし。その人たちが連絡するかなーと思って」
　「その時は別の病院だったんだよね」
　「はい。その後すぐ今のところに。看護士としてダメだってことはわかってるんですけど・・・」
　しゅん、としてしまった愛に対し、みおあさは食後に甘い物でも食べようと進める。
　美味しそうなイチゴのパフェが運ばれてくると、愛は嬉しそうに手を頬に添えて喜び、みおあさに見つめられながら食した。

　「ありがとうございます！！御馳走になっちゃって」
　「いや、いいんだよ。遅いから車で送って行くよ」
　「わー！いいんですか！？」
　「うん、いいよ」
　車に乗って愛の家まで運転していると、途中、何処かの駐車場に車を停めてみおあさが車から下りた。
　夜景でも見ようと言われ、愛は外に出る。
　みおあさは、持ち歩いているのか、水筒を車から出して愛に呑み口を渡した。
　「コーヒーだよ、良かったら飲んで」
　「ありがとうございます」
　そう言うと、注がれたアイスコーヒーをぐいっと飲み干す。
　「美味しい！」
　「良かったらもう一杯どうぞ」
　３杯ほど飲んだ愛は、よろっと足をもたつかせる。
　「大丈夫かい？」
　「は、はい・・・」
　みおあさは愛をお姫様抱っこすると、数段の木の階段をあがった先にあるベンチに横たわらせた。
　水筒の周りをハンカチで綺麗に拭いた後、愛の手にギュッと握らせ、それをベンチに横たわっている愛の横に置いた。
　地面に少しだけ、そのアイスコーヒーをこぼして。
　「看護士であること以前に、人として君は白衣を着るべきではないよ」
　真っ暗なそこには、蛾が群がりそうな灯りさえなく、蠢く影はひとつのみ。
　愛のスマホが数回光るが、すぐに切れる。
　みおあさは車に戻るとエンジンをかけ、その場から離れて行く。