衍字

太陽の上に立つ

　肌寒い日が続いている。
　厚手のコートはまだいらないにしても、上着は必需品となってきた。
　「めぐみ、スクープはどうなった？記事は出来てるんだろうな？」
　「今終わったところです。見てください」
　中途採用で記者となっためぐみは、ボランティア活動にも参加するなど、社会との交流を積極的に行う男である。
　人当たりも良く、入社して間もないというのにスクープまでゲットしたため、将来有望と言われている。
　そんなめぐみには、ボランティアで出会った知り合いがいる。
　彼は警察官らしいのだが、こういった活動にも出ているためか、地域の人からは絶大な信頼を得ているようだ。
　めぐみの次の休みの日にも、ボランティアに参加していると、彼に会った。
　「水本さん、今日も精が出ますね」
　「りょうじゃないか。お前こそ、まだ若いのに立派なもんだ」
　「水本さんのような方がいてくださるお陰ですよ」
　彼は水本政信と言って、めぐみのことをファーストネームで呼ぶ。
　それほどまでに２人の仲はとても親密だ。

　そんなある日、２人は一緒に飲みに行こうという話になった。
　「水本さん、警察官なんて大変じゃないですか？確か、娘さんは以前、検視の助手をしていたとか」
　「そうなんだよ。ようやく結婚してな」
　「じゃあ、お嫁に行ってしまったんですか？寂しいですね」
　「いや、婿養子を取ったんだよ。私たち夫婦の間には男が生まれなかったからね。りょうと同じ仕事をしていると言っていたな」
　「記者なんですか？」
　「ああ」
　酒が進むと、水本はさらに気持ちを良くして話を進めていく。
　めぐみはおつまみを時折頼み、水本の話を頷きながら聞いていた。
　「若い奴が酒に呑まれて道で暴れていたのを叱ったり、一人暮らしの男が自殺した現場にも出くわしたことがあるなぁ」
　「一々突っかかってくる奴もいるんじゃないですか？ほら、警察とか公務員とか、税金から給料が支払われてる仕事の人は、そういうこと言われるでしょう」
　「そうなんだよ」
　「でも、自殺に出くわすなんて、気持ち悪くなったりしないんですか？」