探偵紳士は二度蘇る【フランス貴族ノエルの聞き込み調査記録】

番外編【フランス貴族ノエルの調査記録】

「なんだ、まだ俺のことを嗅ぎまわってんのか？　どうなんだ、ん？」

「そうですよ。貴方のことが知りたくて、ここに来ました。僕はまだ貴方のことを疑っています」

「ちょっと、アンタッ……！」

バーバラに腕を掴まれるが、ノエルはそれを振り切りハミルトンに近づいた。

「照れるねぇ。よっぽどお坊ちゃんは俺のことが好きみたいだ。オデットもよくそうやって、俺を困らせては俺の気を引こうとしてたんだよ。あの女、子供ができたなんて嘘までついてな。愛人にそのことを知られて喧嘩したみたいだが。あのままじゃあ、どのみち愛想を尽かされるのも時間の問題だったな」

「オデットが貴方の気を引こうとしただと？　勘違いもそこまでいくと、尊敬に値しますよ。今日はあの医者はいないのですか？　どうやら、貴方は熱に浮かされて妄言を吐いているみたいだ。すぐに帰って、医者に診てもらった方がいいですよ」

ノエルはハミルトンの挑発めいた言葉に、ぐっと怒りを堪える。

（ここで挑発に乗ったら駄目だ。僕もルイス君みたいにできるはずだ。……僕だって）

震えそうな唇を横にひいて、無理やり笑ってみせる。

それを見たハミルトンは、一瞬口を歪めたが笑い声をあげた。