探偵紳士は二度蘇る【フランス貴族ノエルの聞き込み調査記録】

番外編【フランス貴族ノエルの調査記録】

「威勢がいいねぇ。そんなに俺のことが知りたきゃ、飲み比べでもしようぜ。それに勝ったら、何でも話してやる」

カウンターに置かれたのは、ジンのボトルだった。

それを、ハミルトンは何本もノエルの前に並べていく。

「どうだ？　悪い話じゃないだろう？　いい暇つぶしにもなるし、お前も大好きな俺の情報を聞ける」

「お断りします」

ノエルは敢然と言い放つ。

本当は、心臓が飛び出しそうなほどに鼓動が脈打っていた。

それでも、オデットの顔を思い浮かべてハミルトンと対峙した。

「なんだと？　俺の酒が飲めないって言うのか」

「ええそうです。……というか、お酒は一滴も飲めません。あ、でもワインなら死ぬ気でグラス一杯だけなら飲めます。貴方の用意した安酒なんて、飲めないと言っているんです」

ノエルはルイスのように、鼻先で笑ってみせる。

「そうやって、田舎貴族を見下して自尊心を満たそうとするなんて、英国の王室もたいしたことありませんね。いや、貴方が特別なだけですか？　王室から見放された、道楽息子さん」

余裕の表情を取り繕い、皮肉な言葉を吐きだした。