ベビーフェイスと甘い嘘

『ばらされたく』なかったら……

「お祝いの席なのにお酒も飲んでないし、車で来てたのって誰かを送る予定でもあったんじゃないの？」

話題を逸らしてみる。
そんな私の言葉に、またちょっとだけ顔を歪めながら男は答えた。

「みんな子どもじゃないんだから、俺がいなくても適当に帰れるでしょ」

……それはそうだけど。

「あなただって、お友達置いて来たくせに」

具合が悪いと言って会場から抜けて、そのままいなくなってしまったのだ。さっきから携帯にはひっきりなしに二人からのLINEが入っていた。

『調子が戻らなかったので先にタクシーで帰ります。ごめんね』

それだけを送信すると、私はぐったりとシートにもたれかかった。

私が乗っているのはタクシーじゃなくて、行き先も家じゃない。嘘の言葉ばかりが並んでいるスマホの画面を見ながら、私ははぁ、とため息をついた。

……そんな私の様子を見て、くすくすと笑いながら男が運転している左手を伸ばしてきた。

男の人にしては細くて長い綺麗な指が、私の手の上を動き回る。

手のひら、甲、指の間、指先と、形を確かめるかのように何度もゆっくりと撫でられた。

触れる指先は、少しだけ温度が低い。

酔って体温の上がっている私の手を男の指が滑る度に、ゾクゾクと寒気にも似た疼きが起こり、ゆっくりと全身へと広がっていった。

やがて男は指を絡めるようにして手を繋ぐと、握った手にキュッと力を入れてきた。

まるで『覚悟はできてる？』と聞かれているようだった。

『とっくにできてる』そんな感情を込めて、私も手をギュッと握り返した。

そのまま車は駅前から少し外れて、ホテルのある通りの方へと向かって行った。