男親、というものは

父親と息子

「親父、母さんを選んで後悔したのかよ？　もっと健康で長生きする奥さんが良かった、って」

「馬鹿野郎！」

　今度は言葉になった。
　だが、言った端から後悔した。
　優太朗が、分かってて口にしたと、伝わったからだ。

「姉貴達だって、一緒だよ。ちゃんと考えて、決めたことなんだ」

　何で……コイツが泣きそうな顔をするんだよ。

「――親父なら、分かってくれるって……姉貴が。後でラインしてやってよ」

「優太朗……」

「バイト、行ってくる」

　まだ苦し気な表情を細い眉の辺りに残して、息子はリビングを出て行った。
　気付けば、ソファー周りもダイニングも綺麗に片付いている。ガキだとばかり思っていたのに――いつの間に――本当に、子ども達は、いつの間に大人になっていたのだろう。

　独りになった家の中で、やけに静けさが耳につく。
　家族から取り残された気分になり、俺は、久しぶりに落ち込んだ。