殺さない暗殺者

第3章 牢屋

　全身が硬直し、牢屋内の金属音がなり止む。
「組織の存在がバレた時点で貴女に逃げ道は残されていません。それにーー」
　牢屋の中へ入ったカラシナがゆらりと近づきながら、黒の手袋を嵌めた右手を左腰へ動かした。
　そこから取り出されたのは、1本の短剣。
「昔貴女が俺にしたこと、忘れてませんよね？ーーお母様」
　カラシナは自身よりやや背が高い彼女の顎に左手を添えた。同時に、女の身体がビクッと揺れる。
「おっと、安心して下さい。俺は貴女を殺したりなんてしません。人が死ぬのも人を殺すのも嫌いですから」
「･･････だったら、なんでこんな組織にいるの？」
　女が掠れた声でカラシナに尋ねる。
　カラシナは右手の短剣を上に放り投げ、
「･･････貴女方から逃げたあの頃は、誰でもいいから殺したかったんですよ。でも今はどうでも良くなった。それだけです」
　落ちてきた短剣を逆手に掴み、女の右肩に刺した。
「っ、ああああああ!!!」
「少し静かにして下さい。大丈夫、死にませんから。ね？黙れつってんだろ」
　抑揚のない声には、やはり感情が見えない。
　恨んでいるというより、本当に今はどうでもいいと思っているのではと疑いたくなるほど、その口調は淡々としていた。
「──このっ、恩知らずの、クソガキが･･････っ!!」
「なんとでも言って下さい。これが俺の今の仕事だし、任務として続けるだけなので」
「･･････地獄へ堕ちろ、この、悪魔!!」
「その言葉、そっくりそのまま返しますよ。それと、俺は悪魔じゃなくて『死神』･･････らしいですよ？今は殺してないけどね」
　無表情なりにも一応恨みを晴らしているつもりなのか、あるいは本当に何も考えていないのか。
　 短剣を肩に刺したまま女を殴りながら、カラシナは淡々と話し続ける。
　女の長い夜は、まだ序章に過ぎなかった。