あやかしインベスティゲーション！

最強の妖怪『空亡』

　一体どこへ行ってしまったのだろう。そしてマヨヒガを包む奇妙な空気感はなんなのかと、乾太郎はあやかし協会の事務所を訪ねた。

　あやかし協会の鴉天狗を適当に一人捕まえ、空亡の名前を口に出すと、鴉天狗は強張った顔をして、舌を縺れさせて汗をかく。
　明らかに何かあったのだと察した乾太郎は、半ば強引に、鴉天狗に詰め寄った。鴉天狗の名前は山田といって、周囲の様子をしきりに気にしながら、声を潜めて、空亡のことを乾太郎に伝えた。

「――あの子は、あやかしではありませんでした」
「なんだって？」
「ですから、空亡なんてあやかしは、いないんですよ」

　意味が分からない。あの時出逢った少女姿のあやかしは、どう見てもあやかし特有の気配を持っていた。乾太郎とて神のはしくれだ。相手がどれほどのあやかしかは見抜ける実力はある。
　あの空亡があやかしではない、ということは、あり得ないと言いきれた。

「マヨヒガ全体の空気が妙だ。みんな何かに怯えているようだぞ。何かあったのか」
「勘解由小路さん、あまり大きな声で話せる内容じゃないんです」
「……他言はしない」
「酒呑童子様が……、空亡を排除したんです」
「な、なんだって！？」

　乾太郎は思いがけず大きな声が出てしまった。それを慌てた様子で山田が口を押える。