鬼の求婚

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 月とて、本音を言えば恐怖に脚が震えてしまう。あの鬼と対峙した時、自分の中に隠された真実を暴いた時、自分がどうなってしまうのか分からない。  だから、誰かが傍に居てくれるのは、言葉では言い表せないほど、嬉しかったのだ。 「ありがとう、奈和さん」 「そんな……私こそ、本当にすみません」 「謝らないで。今は少し分かるんだ。あやかしたちが、酒呑童子に感じる恐ろしさを」  酒呑童子の威圧感は、単なるプレッシャーを与えるだけではない。あやかしにとって、マヨヒガの三大妖怪は絶対の存在という感覚が、理解できていた。まるでかつて、自分自身もそれを痛感したことがあるように。  奈和が、その恐怖に圧し潰されて、月を酒呑童子の元に連れて来たことは、どうしようもないことだったのだと、染み入るように分かった。  月は奈和に頷いて、一緒に行こうと恐怖を半分こにした。奈和も月に頷いて、背筋を伸ばした。  月は、寝所の衾を開き、その先にいる酒呑童子の四十万飛燕の元へと向かった。  大きな広間には相変わらず財宝が積み上げられていて、飛燕は尊大な態度で月たちを待ち構えていた。 「目が覚めたか」 「おはよう、って時間じゃないわね」  今はもう黄昏時であった。夕日が差し込む酒呑童子の部屋で、月と奈和は飛燕に向き合った。 「空亡」     
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