Either side

Side－Ｒ②

「しかし、あっついな……」

　茹だるような暑さとは正にこういうことだろう。
　都心と比べて空気が乾燥しているのか、それほど不快に感じはしないが、暑いものは暑い。

　 額から滑り落ちる汗を拭いながら、閑散としたバス停のベンチに腰掛け、ひたすら待つ。 一時間に一、二本というダイヤは、こんな田舎ではさほど珍しいものでもないかもしれない。無駄に三十分も早く到着したのが仇となっていた。

　ふと、ジーンズの右ポケットから振動を感じる。先輩かもしれないと思うと少々面倒だった。
　さっきのやり取りは、あの先輩からのメールで締めだと決め込んで返信していない。大体、「俺も」とか軽口で返せるほど余裕がある状態ではなかったのだ。……情けないことに。

　そういえば、振動が止まらない。メールの振動とは違うような気もする。

――着信？

　ポケットから携帯を引き抜くと、やはりと言うか、サブ液晶画面には『橘 耕平』の文字が表示されていた。

「……はい」

『お前ふざけんなよ、おっせえよ！』

　出て早々に怒号が飛んだ。先輩の声はやけによく通るので、本当に冗談抜きに耳に突き刺さる。

「……あの、声のボリューム落としてもらえます？」

『うるせえよ！今どこだよ！』

「どこって……バス停ですけど」

『そこから動いたらぶっ飛ばす』

　ブツッと音を立て、一方的に通話は切られた。動いたらぶっ飛ばすって……何事。
というか来るのか？ここに？
　バス停といえば、あの辺りに住んでいる人にはここしかないだろうし、その事は分かっているのだろうが。

「つうか、バスが来るってえの」

　腕時計を見れば、バスの予定時刻まであと二十分程だ。これを逃せば次は一時間半後。
この盆の帰省ラッシュ時に、新幹線の空席が確保できるかどうかは怪しいところだ。俺としては何としても、指定席を予約してある新幹線に乗りたい。