明朝の武器屋

迷える客を食え

「……ふっ。手当は出せんがお前の部屋は用意できる。安心しろ、広いぞ。週休は1日2日か、仕入れがあると少し変わるが基本は1日5時間勤務でどうだ。ボーナスは…よくわかんらねえから後で考える。でなんだっけ、給料は売り上げによって出来高だ。一個も売れない時は基本給、売れたらその分加算だ。代わりに好きな時に長期休暇はとっていい。販売業、小さい店だが生涯雇用だ」

「基本給は！」

「いくら欲しい。言い値で対応できるだろう」

　スーツ男は小難しい顔でうーん、とうなる。店主はまだ心配そうにそわそわしている。

「おい武器屋、冗談はそれくらいにしとけよ。仕事なんて人間にとっちゃそれなりに深刻な問題だぞ。それをからかっちゃ人が悪い」

「ずいぶん人間の肩もつじゃねえか。怪物なりに誠意ある提案をしてるつもりだ」

「…おいおい本気なんて言うなよ。人間だぞ」

「人間が必要なところにいいカモが来た」

「カモなあ」

　電球頭がゆらりゆらりと左右に振られる。やれやれ、か。俺の言い出したらきかない性格を店主はすでに知っている。

「うちへ来るか」

　尋ねるとスーツ男はケロリと笑った。

「そーんな都合のいい話…はは、あったらぜひ」

「あると言ったら？」

「ははっもう。だから、ぜひ。え、じゃあ約束してくれます？僕を雇ってくれるって…なあんて」

「ああ、約束してやる」

「あははっ！しゅーしょく決まっちゃったー」

　眠ってしまいそうにテーブルに崩れたスーツの男はにへら、と小指を差し出す。約束、と俺の顔の前で振り回されるその指を捕まえる。

「おい武器屋…」

　最後に店主が止める声を無視して小指を絡ませる。