恐怖日和

猫村

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　目覚めると蚊帳の中にいた。
「夢だったんだ」
　ほっとしながら弘樹は目を擦った。
　台所の方からおいしそうなお味噌汁のにおいがしてきた。
「坊、よう眠れたか？」
　口をもごもごさせてオハマが部屋に入ってくる。
「はい。ありがとうございました」
　弘樹は布団をたたんで頭を下げた。
　吊るした蚊帳を外すのを手伝い、朝食の準備も手伝う。
「おばあちゃん、なんでここらあたり猫村って言うんですか？　猫、見かけないのに」
　茶碗を並べる弘樹に味噌汁をよそうオハマの手が止まった。
「昔はぎょうさんおってそう言われてたんや。けど今はだいぶ減ったなぁ。
　坊は猫好きか？」
「はい。すごく好きです」
「そうか、そりゃよかった。わしも作った甲斐があったわ」
「え？　作ったって？」
　弘樹は棘のように引っかかった言葉を思わず聞き返していた。
「ネコ団子や。
　ここらではご馳走やで、おまんに食べさせたろ思てな。
　ゆうべ食べたやろ？」
　はははとオハマが笑うと口の中で転がる猫の目玉が見えた。
　その笑顔に祖母の笑顔が重なった。