もう一度 君に逢えたら

第2章 12月23日

澄恵を天国に送ってから数日、俺はただ、タクシーを走らせた。
他に何をしたらいいのか、思いつかなかったからだ。

「拓郎、ほら元気出せよ。いつまでも落ち込んでいても仕方ないだろう？」青空タクシーの社長、舟木さんは俺を心配してくれた。
俺はここに勤めて二年になる。
こんな俺を、舟木さんはよく採用してくれたものだと、今でも感謝している。

そんなある日の事、黒いスーツを着た老人を乗せた。
白髪頭で物静かな、小柄な老人だった。
大きなケースを持っていたので、後ろのトランクに詰めた。

そしてしばらく走っていると「お前さん、何かあったのか？浮かぬ顔をしておる」と老人が声をかけて来た。
「まあ、大切な人を亡くしまして…」
と、俺はそれ以上は口にしなかった。

しばらく沈黙が続いた。
するとまた「お前さん、後悔しておるのか？」と訊いて来た。

何だよ、このじいさん？
「ええ」とだけ応えた。

すると突然「ここで止めてくれ」と老人が言い出した。
ここは郊外の外れで、何もない所だ。
「こんな所でいいんですか？」と俺は訊ねた。

「構わんよ。後ろのケースを出してくれるか」と老人が言ったので、金を受け取りトランクを開け、中のケースを持ち上げた。