地底帝国の逆襲

其の９ 無敵の人

　「危険だ」
　「注意しろ」
　「近寄るな」
　「遠くからだ」
　「包囲しろ」
　地上人の声が沢山聞こえてきた。ようやく地上人が私の脱走を察知したか。すぐに銃弾がやってくるだろう。彼らは容赦しないだろう。その前に、私は何某かの動物の思いを聞いてあげることができた。それだけでもよかった。動物たちの役に立てた。
　「撃て」
　「撃て」
　「撃て」
　「撃て」
　三人、いや四人か。声の主が人差し指に力をかけるのが伝わってきた。銃弾が来る。四発。弾は発射された。しかし発射された弾は、なかなか来なかった。どうしたことだろう。私は、「撃て」という声を発した地上人と私との間に飛翔している銃弾を、ゆっくりと右手で一つ一つ振り払った。一発、二発、三発、四発。
　「なにい」
　「こいつは」
　「ライフルの弾を」
　「払いのけやがった」
　「嘘だ」
　「そんなことある訳が」
　「もう一発だ」
　「もう一発」
　「撃て」
　「撃て」
　ああうるさい。私は顔の前で蠅を追い払った。
　「ぐあ」
　「うひ」
　「むえ」
　「あひ」
　無数の声が聞こえてきた。そして静かになった。静寂が訪れた。
　そうだ。私は帰るんだった。地底へ。テツムネ老師の元へ。