永遠に繋がる萌黄色

愛する気持ち

秋も深まり、木々の葉が赤や黄色に鮮やかに色づき始め、朝夕はめっきり寒くなってきた。

この季節、この国では稲の収穫を祝い、来年の豊作を祈る祭りが国のいたるところで開催されていて、私たちがいるこのヨンジュでも華やかな祭りが開催されていた。

いつものようにミランさんと一緒に夕食の準備をしていると、珍しくミンジュンさんが台所までやってきた。

「ミランさん、明日お餅を買いに行きますがいくつ買ってきましょうか？」

「あっ、そうだわ。お餅ね！毎年悪いわね。今年は３個お願いするわ」

「わかりました。では今年は３個買ってきますね」

ミンジュンさんはそう言うと、私たちにニコッと笑顔を向けた。

（んっ？ お餅を買いに行く？）

私はミランさんとミンジュンさんの顔を交互に見て、目をパチクリさせながら、

「お餅？」

と首を傾げて尋ねた。

するとミランさんが「あー、実桜は初めてだから知らなかったわねー」と言いながら、そのお餅について教えてくれた。

「今、都ではお祭りをしているでしょ。そのお祭りでは毎年収穫されたお米でお餅が作られるの。そしてそのお餅を食べると、病気することなく健康で一年過ごせると言われていてね。昔からお祭りのときにはそのお餅を食べるのが習わしなのよ」

「そうなんだ」

「あっ、そうだわ、実桜。ここのお祭り初めてでしょ。明日ミンジュンに連れて行ってもらうといいわ。このお祭りはね、たくさん提灯が飾られてあったり、花火が上がったりしてとっても楽しいわよ。ミンジュン、明日実桜を一緒に連れて行ってあげてくれないかしら？」

ミランさんは私の返事も聞かず、うきうきとした顔をしながらミンジュンさんにお願いをした。

優しいミンジュンさんは当然断ることもなく、

「分かりました、ミランさん。では実桜どの、明日一緒にお祭りに行きましょうか？」

と、いつも通りの爽やかな笑顔を私に向けた。

「は、はい…」

私はミランさんの手前断ることもできず、作り笑いを浮かべながら返事をしたのだけれど。