永遠に繋がる萌黄色

とうとう５日目の朝がやってきた。

ヨンウォン皇子から言われた期限の日だ。

あれから私は何度も何度も自分に問いかけながら、なんとか答えを出そうと模索していた。

なのに結局何も答えを出せないまま、朝を迎えてしまっていた。

（あー、どうしよう…）

（もうすぐ皇子が来るっていうのに…）

ヨンウォン皇子がいつ来るのかと思うと、そわそわと落ち着かず、気持ちばかりが焦り始める。

そんな私の心とは裏腹に、窓の外は朝から澄み切った青空が広がり、柔らかな陽射しがうららかな春の訪れを感じさせていた。

（あー、ほんとにどうしよう…）

穏やかに微笑んでいるような天気を見ながら、溜息をつく。

私は不安で押しつぶされそうな気持ちを一生懸命抑えながら、とにかくいつ皇子が来ても外出できるようにと準備を始めた。

春らしく淡い桜色の着物に着替え、髪を後ろでひとつに纏める。

この淡い桜色の着物は、新年を迎えたときにミランさんがプレゼントしてくれたものだ。
鏡の前で着物と髪型をチェックすると、引き出しの中から、ヨンウォン皇子からもらった御衣黄の簪を取り出した。

（この簪、どうしよっかな…）

頭につけようかどうしようかと、簪をつけては外し、つけては外す。

散々迷った結果、私は簪を髪の毛に挿して部屋を出た。

すると、台所の方からミランさんの呼ぶ声が聞こえる。

「ミランさん、何かお手伝いしましょうか？」

そう言って台所を覗くと、洗い物を終えたミランさんが、

「お手伝いじゃなくて一緒に私の部屋に来てくれるかしら？」

と、弾むような笑顔で私の手を取り、自分の部屋へと連れて行った。

「実桜、ここに座って」

部屋の中に入ると、ミランさんが鏡の前に座るように私に言う。

私は困惑した顔でミランさんを見ながら、言われた通り鏡の前に座った。

「実桜、これから少しお化粧して髪の毛も結いましょ。実桜は年頃の娘なんだから、もっとお洒落しなきゃダメよ」

鏡に映る不安そうな顔をした私に微笑みながら、ミランさんがひとつに纏めていた私の髪の毛を解き、手際よく髪を結い始める。

「ミランさん…？」

きょとんとしながら鏡の中のミランさんを見つめる私に、ミランさんはニッコリと微笑んで口を開いた。