あなたなんか。

「…ねぇ、佐藤さん。
　もう明日から、来てくれなくていいから。」

数日後、私は彼に言った。
佐藤さんはクスクスと笑いながら、答えた。

「嫌や。来んなって言われても、来るから。」

私は溜息を吐き、それから告げた。

「本当にもう、心配しないで。
　私はもう、大丈夫だから。
　…今日ね、前働いてた会社の男の子に、告白されたの。」

彼は唖然とした表情で、小説から顔を上げた。

「その人ね、私の事、大好きなんだって。
　それでね、私の事、支えたいって言ってくれてるの。
　…だからね、佐藤さん。
　もうホント、私の事は気にしないで。」

告白をされたというのは、本当。

だけど別に、その男性と本気で付き合おうと思った訳じゃない。

ただもう優しい佐藤さんの事を、義務感や同情だけで縛りつけたくなかった。

「…そっか、分かった。」

小説に栞しおりを挟むと、穏やかな笑みを浮かべ、彼は言った。

そんな彼の表情を見て、本当にやっと全て終わらせられるんだと思った。

「今まで本当に、ありがとう。
　…それと、ごめんね？」

精一杯の笑顔を浮かべ、佐藤さんに言った。

彼は私に、愛するという気持ちを。

…遠い昔に無くしてしまった、人間らしい感情を、取り戻させてくれた。

本当に佐藤さんの事が、大好きだった。

…誇張などでは無く、彼は私の全てだった。

彼は無言のまま私を見詰め、それから抱き寄せた。

「…佐藤さんっ！？」

驚いて、思わず彼を見上げた。
佐藤さんは瞳を閉じたまま、静かな声で言った。

「ごめんな、百合。でもそんなん、嫌なんや。
　好きやって言ってくれるヤツがええんやったら、俺がなんぼでも言うたるから。
　…だからもう一回、俺を選んでくれへんか？」

訳が、分からなかった。
…彼はもう私の事など、愛してはいないのに。

今彼の中にあるのは、同情とか、義務感だけの筈なのに。

「なによ、それ？
　…他の男のものになると思ったら、急に惜しくなったの？」

笑いながら、彼に聞いた。