魔女の鎖

とある嘘つきのひとりごと

「あーあ……死ぬなぁ、僕」

　燃え盛る炎の中、横たわるミラの顔を見つめながら、シェスは溜息混じりに呟く。咳き込むと、唇から血がボタボタと溢れた。
　笑ってはいないが、安らかな顔だった。まるで眠っているよう。まだ生きているシェスの方が、よほど酷い有様だった。
　本当は抱きしめたかったが、右腕は切り落とされてしまった。仕方がないので、左手をミラの金髪に絡めておく。撫でる力すら残っていない。
　ミラの言った通り、彼女を捨てて逃げることはできた。そうしなかったのは、人間ごときにミラを燃やされるのが許せなかったから。
　ミラの全てがシェスのものだ。だから、ミラを殺すのも自分。

「結局、最期まで笑ってくれなかったし。呼び方も神官長のままだし。役職であって名前じゃないっての……」

　紫色の唇で文句を言う。そろそろ足くらいは炎に飲まれていそうだが、もう感覚もない。視界もぼやけて、ミラがよく見えない。
　だが、ここにいる。
　シェスが壊して、生かして、殺した少女は、もう本当に、どこにも行けないのだ。

「まあ、いっか。疲れたし、ちょっと眠ろうかな……」

　……次に目覚めた時には、いくらか本当のことを話してあげよう。口づけと、愚かにも好きだと言ってくれたことへのお礼に。
　本当は一度も魔女だと思っていなかったこと。世話をするのがそれなりに楽しかったこと。
　それから。

「笑わない君も……嫌いじゃないよ」

　笑わないミラだけが、シェスのものだったから。

　荒れ狂う炎に飲みこまれてゆく。
　一度だけ溜息をこぼして、小さく微笑む。あの時のミラのように。
　そして、静かに目を閉じた。