恋するキヨヒメ

番外編 二人の未来

街灯に照らされた奏多の顔は、やっぱり何を考えているのかわからない無表情さだった。

「ああ、俺もそうやって受け取ったけど」

清咲は恥ずかしい気持ちをぐっと堪えると、観念して言った。

「私の会いたい人ってな、キヨヒメなんや。だから、いつか私から産まれてくるのがキヨヒメなんかなぁって、そんな事ずっと考えてしまってて…」

言いながら、やっぱり恥ずかしくなって、慌てて捲し立てた。

「あ、いや、あの胡散臭い占い師の言うことやから、全然信じてないよ？でも、そうやったら、面白いなぁって、そう思っただけで…！」

奏多は、いつものように暫く考えた後、あっさりと言った。

「俺も、そうだったらいいなって、考えてた」

「ほ、ほんまに？」

「ああ。俺も会いたいから。キヨヒメに」

嬉しくて、また泣きそうになっていると、奏多が突然とんでもない事を言った。

「そう考えると、凄く楽しみになるな。いつ結婚しよう、とか、キヨヒメならどんな名前がいいか、とか、色々考えられて」

清咲は一瞬、自分の耳がバグを起こしたのかと思った。

「え、結婚？名前…？」

「まぁ、今すぐって訳にはいかないから、まだ会えるのは先だと思うけど。名前は、出来たら俺の意見も反映させて欲しいな。それこそ、気が早いけど」

清咲は、盛大に心臓を暴れさせながら言った。

「待って待って待って！結婚って、誰と、誰が？」

奏多は、目を丸くして当然とばかりに言った。

「誰って、俺と楠元さんが」

「えーっと、私と早松君って、そういう関係やったっけ？」

「俺はそうだと思ってたけど」

「い、いつから？」

「再会した時から」

清咲は、思わず膝から崩れ落ちた。
座り込む清咲に、奏多が不安げに顔を覗き込んで来る。

「もしかして違った？」

清咲は真っ赤になりながら、頭を左右に振った。

「ち、違わへん！全然違わへん！でも、だって、早松君、そんな素振り全然なかったから…」

「いや、楠元さんも家に下宿に来てるから、あんまりあからさまに振る舞うのもどうかと思って。家族の目もあるし」

「そ、そうやったん！？」

「俺、結構学校では楠元さんと一緒にいたと思う。だから俺の周りの友達は、付き合ってる認識があったんだけど。まぁ、楠元さんって鈍いから、仕方ないかと今は思うけど」

奏多に鈍いと言われ、地味にボディに喰らう。

「だ、だって、好きとか、言われてないもん。分からへんし、実感もないよ」

「好きだよ」

「い、今言われても…」

「じゃあどうしたらいい？」

「どうしたらって…」

真っ赤になって狼狽えていると、不意に唇に柔らかいものが押し当たった。
それが奏多の唇だと気付くのに、清咲は暫くの時間を要した。

「これで実感した？」

奏多が、珍しく悪戯げに笑っている。
清咲は耳まで熱くなった顔を、堪らず両手で覆った。

「ずるい、ずるいわ。私、めっちゃ頑張ってたのに」

「今日の楠元さん、面白かった。色々、から回ってて」

「ひどい。どうせ心の中で笑ってたんやろ」

「いや、可愛かったよ。映画の内容が頭に入らないくらいには、意識してたし」

ハッと顔を上げると、少しだけ照れた顔をした奏多がいた。

「怒ってなかったん？」

「怒ってはないけど、結構困った。色々我慢するのに」

「我慢…」

奏多は照れを隠すように立ち上がると、清咲に手を差し出した。

恐る恐る、その手を取る。

グッと力強く引き上げられて、その拍子に奏多の胸の中へ飛び込んでしまった。

恥ずかしくて飛び退きそうになったが、堪えてそろそろと奏多を見上げる。

「早松君、えっと、あの、とりあえず、よろしくお願いします」

もっといい言葉はなかったのかと自分自身に呆れたが、奏多は嬉しそうに頷いた。

「こちらこそ、よろしく」

「う、うん」

ドキドキと、心臓が忙しなく高鳴り続けている。
清咲は、手の中にあるヘビのキーホルダーをギュッと握り締めると、そっと願った。

(いつか、私の所に会いに来てくれますように。私と、早松君の所に…)

奏多の指先が、清咲の頬に触れる。

彼の端正な顔が傾き、近付いてくるのを。

清咲は目を閉じて、祈るように受け止めたのだった。

「まいったな」

「な、なにが？」

「家で我慢出来る気がしなくなった」

「そ、それは、我慢しよう…」

「……善処する」

二人の未来　終わり