ミッドナイト×キャット

８ 俺の名は

「チッチや、チッチや」

　オカアサンが呼んでいる。仕方ないので、俺は押し入れ布団の上から飛び降りて部屋へ向かった。

「ほらここへおいで」と言って、オカアサンは長座した太腿を叩いた。

　俺はオカアサンの膝に上がって丸くなった。

　オカアサンはひとしきり俺の頭を撫でると、針仕事にもどった。まったく、年寄りの世話は大変である。

　あの事件の後、俺は車に乗せられて、センセイとやらの所に連れて行かれた。白い部屋の台の上で針を刺されたり何だりして、３日くらい檻に閉じ込められた。

　迎えに来たキヨシサンが、「お腹の中まですっかり綺麗になった……」とか、「猫エイズではなかった……」とか、センセイと話していた。

　その間にオカアサンが来て檻に手を入れたので、俺は引っ掻いてやった。「ごめんなさいね」と言って、涙ぐむのには参ったが、俺だって身を守らねばならぬ。

　それから俺の籠城がはじまったわけだが、敵も猿もの引っ掻くもの、歯を立てても爪を立てても、頭を撫でようとしてくるし、うまい飯はくれるし、猫じゃらしで遊んでくれるしで、さしもの俺も懐柔されていった。

　３ヶ月経って、いまのところオカアサンにだけ触らせてやることにしている。

　ワナビは２ヶ月ほど前に出て行った。ヨーコサンの元気がなくなって家がすこし暗くなったが、まあ、それもしばらくして元にもどった。

　俺たちの縄張りには新しく三毛が来て大きな顔をしている。俺には家の中という縄張りができたから、どうでも良いが、トタン屋根をどたどた走るのは驚くので止めて欲しい。

　それに、キヨシサンが何も言わないのも腹が立つ。俺たちのことは血相を変えて追ったくせに、不公平である。

　それで三毛の奴を見かけたら、サッシ越しに多少脅かしてやることにしている。

「チッチ、ちょっとどいとくれ。トイレ行くから」と言って、オカアサンが俺の尻を押した。

　気持ち良く、うとうとし始めたら、これである。俺は床に下り、伸びをしてからオカアサンの後を追った。

「おや、ついて来てくれるのかい」と言って、オカアサンは嬉しそうに笑った。

「にゃー」と、俺は鳴いた。

　そうそう、俺にも名前がついたのだ。これには生まれて一番驚いた。弟がいたらどんな名前をもらったろう、と、たまに考える。