ミッドナイト×キャット

４ 餌やりウラセサン

「あなた、いい加減にして下さいよ。まわりは迷惑してるんだ」

　狭い路地に、キヨシサンの声が響く。

　ここは夕方の餌場だ。３日振りにウラセサンが来てくれたのだが、そこにキヨシサンが現れた。

「可哀相にねえ、おおよしよし。３日も留守にしてご免ね」と言うと、ウラセサンはキヨシサンを無視して容器をコンクリートに置いた。魚のいい匂いがする。

「前に保健所の人に言われたじゃないですか。せめて去勢とか」と、近所でよく見かける別の雌が言った。

　見ると、キヨシサンを入れて３人集まっている。

　ウラセサンは地面を見たまま言った。

　「去勢なんて、残酷なこと。可哀相でしょう」

　キヨシサンが言った。

「可哀相、可哀相ってあなた、無責任に餌をやるあなたの方がよっぽど酷いですよ。餌をやれば子猫が生まれる。生まれた子猫のほとんどは死んでしまう。可哀相なことをしてるんですよ」

「猫なんて、飢えて死んでしまえって。ひどいねえ」

　ウラセサンはキャットフードをむさぼる俺の頭を撫でた。

　弟もご馳走になっている。隣近所の連中が集まって５匹。塀の上にさらに３匹。順番待ちだ。

「もうやるなって言ってるんだ！」と大声を出して、キヨシサンがキャットフードの容器を取り上げた。

　俺たちはすぐに抗議の鳴き声を上げた。

「返せ、どろぼう！　お役所に訴えるぞ！」と、ウラセサンが目の色を変えて言った。

「泊(とま)りさん、それはまずいよ。返して上げて」と、さっきの雌が言った。

　それを受けて、キヨシサンは渋々、容器をウラセサンに渡した。

　ウラセサンはすぐに容器を戻してくれた。猫たちが餌に群がる。

「とんでもない世の中だねえ。猫ちゃんに餌をやるだけで怒鳴られるんだからねえ。よしよし、美味しいかい」と、ウラセサンは、こんどは俺の背中を撫でながら言った。

　キヨシサンたちはいなくなった。