あなたがいなくなっても

「さくらちゃん、いつも一緒にいてくれてありがとう」
「えっ…何、急に…」
「こんな、情けない私を見捨てないで幼馴染みでいてくれてありがとう」
「マキ？」
「さくらちゃん…大好き」
「ちょっ、こんなところで恥ずかしいこと言わないでよ」

恥ずかしくなり、写真を撮り始める。ふと静かになったのでしんぱいになり、レンズ越しにマキをみた。

「えっ？」

マキの姿が透けて後の景色が見えた。慌ててカメラ
から顔を上げ直接見たが、やっぱり透けている。

「なに…これ…」

唖然とたたずむ私にマキはふわりと優しく笑った。目に涙をいっぱい浮かべながら。

「さくらちゃんと、ずっと、ずっと、ずっと、一緒にいたかった…でも、出来なくなったの、ごめんね」
「なに…意味、分かんないんだけど…」
「うん、わかんないよね。それでもいいからこれだけは覚えてて」

マキが私をぎゅっと抱きしめる。けれど、暖かさも感触もない。何これ…夢？
マキは抱きついたまま耳元で囁いた。

『さくらちゃん、　　　』

そう言葉を残し、マキは消えた。まるでここにいなかったように…。

「マキ…マキ、マキ、マキー！」

大声で呼んだが返事は返ってこなかった。愕然としている私のポケットからスマホの着信が鳴る。
無意識に電話を取ると母親からだった。

「さくら、落ち着いて聞いて。今日マキちゃんがー」

その後はもう何も聞こえなかった。ただ、声を上げ泣き続けた…。

数年後。
私は毎年この時期に公園にきて、ひたすらシャッターを切っている。まわりは誰もいない。私一人。
ふと横からカシャっと音がした気がして振り向いた。

『さくらちゃん、愛してるよ』

「うん。マキ、私も愛してる」

私はマキの最後の言葉を胸に抱きしめながら、今日もシャッターを切る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ