魂再生機構

一章 屈辱の先

　家を出て殆どの人間が慌ただしく駅に向かう中、俺は駅手前の路地に入った。

　まさかこんなに職場が近いとは……通勤電車に憧れていた訳ではないが、いまいち新天地へのモチベーションが上がらない原因の一つにはなっているだろう。

　路地に入り、三百メートルほど進めば右手に五階建ての小さなビルが見えてくる――。
　その三階に有る一つのフロアが、これから毎日通う俺の職場だ。

　周囲の建物にも似た様なビルが幾つか立ち並び、その間にコンビニやラーメン屋、喫茶店などが点在している。

　時間に余裕もあったので、歩くスピードを落として、朝からすでに昼飯の事を考えていると、後方から猛スピードで走る女子高生に、俺は追い抜かされた。

　彼女の走る姿は陸上選手の様な美しいフォームで、あっという間に百メートル位先まで行くと、右側のビルに消えた――。

「え？　あそこは俺の会社があるビルだよな？」

　彼女の通った道を辿ると、やはり自分の会社が入っているビルの前に着いた。　

　ビルには、俺の会社以外にも他の会社が入っているのだが、何の面白味もない所ばかりで、女子高生が好んで入る場所にはとても思えない……何の用事があるのだろうか？　　

　俺が入り口の自動ドアを通り、ビルに入ろうとすると、一階フロアの奥にあるエレベーターから、さっきの女子高生が降りて来た。

　一瞬目が合った様に感じたが、彼女は表情を変える事も無く俺とすれ違うと、また猛ダッシュで来た道を戻って行った。

「可愛くない奴だな……」そう思いながらも、俺は頭の隅で女子高生の姿を思い出し、脳に焼き付けていた。

　長く艶やかな黒髪に白い肌。きつめだが整った顔立ちからか、凄く大人びた印象を受けた。それは紺のブレザーに緑のチェックスカートと言う、定番でもある女子高生の制服にさえ違和感を持つほどだ。

　加えて不思議に思ったのは、彼女の手には、自分の会社名が書いてあるA4サイズの封筒が握られていたからだった。

「何なんだ？」俺は首を傾げながら、エレベーターのボタンを押した。