魂再生機構

一章 屈辱の先

「知っているわよ！　柳原歩(ヤナギハラアユム)君でしょ？　ちょっと目つきが鋭いけれど、スマートでなかなかいい男ね！　その短い髪も男らしくていいわぁー」

　そう言うと、男はスカートのポケットから鍵を取り出し、自動ドアの鍵穴に差し込む。

「どうぞ――」
　ドアが開くと、やや高めの声で男は俺を中に入れた。

「ごめんなさいね。もちろん、あなたが来る事は知っていたわ。でも、今日は急遽私まで現場に駆り出されちゃったのよ！　お陰で折角のメイクが台無しだわ！」

「やーねー」と男は言いながら、自動ドアを入ってすぐ正面にある小さな受付カウンターに右手を乗せて、トントンと指先でそこを叩いた。

「私、ここの受付なの。大島忍(オオシマシノブ)よ！　強制はしないけれど、名前で呼んでもらえたら嬉しいわ。宜しくね！」

「柳原です。宜しくお願いします……忍さん」

「フフッ。ありがとう。ちょっと待ってて……」　

　そう言って忍さんは微笑むと、カウンターの引き出しから、黒い手鏡と埃を被った小さな四角いバッチを取り出した。

　彼女？　は、手鏡で一通り自分の顔をチェックした後、手に取ったバッチにフーっと息を吹きかけ、さらに指で埃を払う。埃が取れると、それは社章なのだと気が付いた。

「……？」その社章には、全く見た事が無いロゴが描かれていた。

　確かこの会社のロゴは、大中小の「！」が書かれたものだが、目の前に有る社章は、雫のような形に３本の矢が右上から左下へと斜めに刺さっているデザインだった。社章では無いのだろうか？　

「貴方は最近決まったから、ちゃんと見える様になるまでこの社章を付けていてね。残っている物を見つけるの、結構苦労したのよ！」　
　忍さんは俺の胸に社章を付けると、満足気に笑った。

「忍さん、この社章は会社のロゴとは違うのですが、何で……」　
　俺が胸についた社章を見ながらそう言いかけた時には、目の前にいたはずの忍さんの姿は、白い煙で消えていた。